Sportwetten – das Spiel mit der Sucht

Sportwetten sind heute aus dem Profifußball kaum wegzudenken. Wer die Bundesliga schaut, wird mit Spots in der Halbzeit, Bandenwerbung oder Ärmel-Logos permanent daran erinnert, dass die Wettbranche längst ein fester Partner der Vereine geworden ist. Doch wie groß ist das Geschäft wirklich, was sagt die Forschung zu Spielsucht – und wie passt all das zu den Werten, die die Vereine im deutschen Profifußball immer wieder betonen?

Sportwetten – ein Milliardengeschäft

Zahlen zur Marktgröße wirken auf den ersten Blick wuchtig: Der Bruttospielertrag (GGR) – also das, was Anbietern nach Gewinnauszahlungen als „echter Umsatz“ bleibt und somit dem Verlust der Kunden gleichzusetzen ist – lag in Deutschland beim gesamten Glücksspielmarkt 2024 bei rund 14,4 Milliarden Euro, nachdem er 2023 etwa 13,7 Milliarden Euro betragen hatte. In Sachen Sportwetten summierten sich die Einsätze 2024 auf ungefähr 8,2 Milliarden Euro. Neben dem regulierten Markt gibt es einen erheblichen Schwarzmarkt, den die Glücksspielbehörde auf mehrere Hundert Millionen Euro GGR pro Jahr schätzt. Auch fiskalisch ist das Geschäft bedeutend: 2023 nahm der Bund durch die 5,3-Prozent-Einsatzsteuer auf Sportwetten rund 409 Millionen Euro ein.

Die Belastung für die Gesellschaft ist hoch. Nach offiziellen Erhebungen leben in Deutschland rund 1,3 Millionen Erwachsene mit einer Glücksspielstörung, weitere 3 Millionen Menschen zeigen ein problematisches Glücksspielverhalten. Besonders deutlich wird die gesellschaftliche Reichweite daran, dass 13,6 % der Bevölkerung angeben, jemanden im Umfeld zu haben, der durch Glücksspiele Probleme entwickelt hat. Damit ist Glücksspiel nicht nur ein individuelles, sondern auch ein soziales Problem. Gerade junge Erwachsene sind überproportional betroffen: In der Altersgruppe 18 bis 25 Jahre erfüllt fast jeder Zwanzigste die Kriterien einer Störung, rund zwei Prozent leiden sogar an einer schweren Form.

Klare Vorgaben für Werbung…

Noch vor gut anderthalb Jahrzehnten war die heutige Werbepräsenz unvorstellbar. Der Glücksspielstaatsvertrag von 2008 untersagte Werbung im Fernsehen und Internet nahezu vollständig. Mit dem Ersten Glücksspieländerungsstaatsvertrag 2012 wurde Werbung für erlaubte Anbieter unter Auflagen wieder möglich. Seit 2021 präzisiert der neue Staatsvertrag die Regeln: ereignisnahe Spots sind untersagt, ebenso Werbung mit aktiven Sportlern und Funktionären; Sponsoring in Sportstätten ist nur noch eingeschränkt erlaubt. Doch trotz dieser Vorgaben ist die Branche in Stadien, im Fernsehen und online omnipräsent.

Wie groß der Einfluss der Rechtslage sein kann, zeigte sich auch bei den Löwen selbst. In der Saison 2006/2007 trug der TSV 1860 München den Schriftzug von bwin (damals noch betandwin) auf der Brust. Doch die Stadt München untersagte die Werbung – private Sportwetten waren in Bayern zu jener Zeit stark eingeschränkt. 1860 musste kurzfristig reagieren und ohne den Sponsorenschriftzug auflaufen. Der Fall machte bundesweit Schlagzeilen und verdeutlichte, wie schnell ein lukratives Sponsoring ins Wanken geraten kann, wenn sich die Gesetzeslage verschiebt.

…die bald komplett verboten ist?

Die ökonomische Bedeutung von Wettpartnerschaften ist für viele Vereine dennoch groß. In der Bundesliga verfügen fast alle Klubs über Glücksspiel-Sponsoren, wenn auch meist nicht als Haupttrikotpartner, sondern über Banden, Ärmel oder digitale Kanäle. In England dagegen sind Trikotsponsoren aus der Wettbranche ab 2026 verboten, in den Niederlanden ist seit Juli 2025 sogar jegliches Sportsponsoring durch Glücksspielunternehmen untersagt. Deutschland geht (noch) einen milderen Weg, doch die Debatte nimmt Fahrt auf.

Aktuell ist das Thema in Giesing wieder besonders präsent: Bet3000 war in den vergangenen Jahren Exklusivpartner der Löwen. Doch im Sommer 2024 verschwand der Anbieter zeitweise von der offiziellen Whitelist der Glücksspielbehörde. Im Grünwalder wurden Logos abgeklebt und über Wochen war unklar, ob die Partnerschaft rechtlich haltbar ist. Medien taxierten den Jahreswert des Deals auf etwa 200.000 bis 250.000 Euro – viel Geld für einen Drittligisten, aber keine Summe, die das Vereinsleben alleine tragen würde. Dass einer der größten Partner von einem Tag auf den anderen ins regulatorische Abseits geraten kann, zeigt die Fragilität solcher Abhängigkeiten. Aktuell ist Bet3000 übrigens ein Premiumpartner.

Diskussion um Wettanbieter als Partner der Vereine

Parallel dazu verdeutlichen Betroffene immer wieder, wie stark Werbung wirkt. In Beratungsstellen berichten Menschen mit Spielsucht, dass Spots, Banner oder Trikotwerbung regelrechte Trigger sind, die das Verlangen massiv verstärken. Auch die Forschung bestätigt: Werbung, vor allem mit Bonusangeboten oder prominenten Testimonials, steigert die Bereitschaft zum Spielen und beeinflusst die Wahrnehmung von Risiken – insbesondere bei jungen Menschen.

Vor diesem Hintergrund stellt sich die Frage, ob die Vereine weiter Teil dieser Maschinerie bleiben sollten. Ja, Sponsoring durch Wettanbieter bringt kurzfristig Geld in die Kassen. Aber es kostet Glaubwürdigkeit und steht in klarem Widerspruch zu Werten wie Verantwortung, Nachwuchsförderung und Bodenständigkeit. Die Mehrheit der Fans sieht Wett-Sponsoring ohnehin kritisch. Wer in seinem Umfeld erlebt, wie Glücksspiel Leben zerstört, empfindet es als schwer erträglich, dass der eigene Verein mit denselben Firmen gemeinsame Sache macht.

Am Ende geht es um eine Grundsatzentscheidung: Soll der Fußball weiterhin von einer Branche abhängen, deren Produkte erwiesenermaßen Suchtprobleme auslösen und Familien belasten? Oder ist es Zeit, sich klarer zu positionieren – auch wenn das weniger Einnahmen bedeutet? Fußball lebt von Leidenschaft, Identität und Zusammenhalt. Er braucht keine Quoten, um spannend zu sein. Das eigentliche Spiel wird nicht auf dem Wettschein entschieden, sondern auf dem Platz.